「メンタルトレーニングって、何をするんですか？」

以前、そんなふうに聞かれることがありました。

「ポジティブになる練習ですか？」
「緊張しなくなるんですか？」

そんなイメージを持つ人も多いのかもしれません。

実際に私が関わっていた中で行っていたのは、
もっと地味なことでした。

これまで、私は何人かのアスリート向けのメンタルトレーニングにも関わってきました。

そこで感じたのは、
メンタルは「気合い」だけでは支えきれない、ということでした。

もちろん、気持ちの強さは大切です。

スポーツの場面では「気合いを入れろ！」をよく聞く言葉です。

もし「気合い」が、
ただ力を入れることだとしたら、どうなるのでしょう。

肩に力が入る。
呼吸が止まる。
視野が狭くなる。

すると、相手を見るより、
「負けたくない」という気持ちばかりが前に出てしまうことがあります。

逆に、力が抜けている時の方が、

呼吸を合わせる。
タイミングを待つ。
相手の動きを見る。
空気を読む。

そんなことが自然にできる場合もあります。

そう考えると、
「気合い」は、ただ力むことではないのかもしれません。

むしろ、自分の感覚を使えるように、
余計な力を抜いていくこと。

そんな“静かな集中”も、
ひとつの気合いなのかもしれない、と感じています。

でも、人は疲れるし、不安にもなる。
迷う日もあれば、崩れる日もあります。

だからこそ、
「頑張れるようにする」より、
「崩れにくくする」準備が大切になることがあります。

例えば、細かい目標設定。

「チャンピオンになる」という大きな目標だけでは、
途中で苦しくなってしまうことがあります。

だから、

今日は何をするのか。
今週はどこを意識するのか。

そんなふうに、
少し手が届く目標まで小さくしていく。

すると、「できた」が積み重なりやすくなります。

それから、ルールを決めること。

練習前の過ごし方。
食事。
休み方。

細かいことのようですが、
人は迷いが増えるほど、疲れやすくなることがあります。

だから、「気分で決める」を減らしていく。

それだけでも、心の負担が軽くなることがありました。

ボクサーの場合には、減量の失敗を防ぐために、
「崩れるパターン」を先に考えることもありました。

どんな時に焦りやすいのか。
どんな流れで無理をしやすいのか。

「失敗しない人」を目指すというより、
崩れた時に戻れる準備をしておく。

そんな感覚に近かったように思います。

そして、意外と大切なのが、支えてくれる人の存在です。

ひとりで頑張り続けることは、簡単ではありません。

話を聞いてくれる人。
応援してくれる人。
普段通りに接してくれる人。

そういう存在があることで、
踏ん張れることもあります。

メンタルトレーニングというと、
「心を強くすること」を想像する人もいるかもしれません。

でも実際には、
不安がなくなるわけではありません。

緊張もしなくなるわけではない。

それでも、自分の状態に気づきながら、
少しずつ整えていく。

そんな作業なのかもしれない、と今は感じています。